HISPANIA GOTHORUM

[HispaniaGothorum]

Entre los siglos IX y XI, los navegantes vikingos sembraron el terror en toda Europa con
sus audaces expediciones de saqueo y conquista, seguidas a menudo por la
imposición de pesados tributos.



Altos, corpulentos y armados con hachas y espadas, los vikingos
sembraron el pánico en las costas de Europa entre los siglos IX y
XI. Fueron hábiles en el manejo de las armas, pero también
diestros jinetes y navegantes formidables. Desde finales del
siglo VIII estos guerreros vikingos emprendieron una larga
sucesión de expediciones marítimas por el Atlántico norte.
Algunas de ellas fueron de carácter pacífico, como la
colonización de las islas Feroe, Islandia, las islas Shetland, las
Órcadas, parte de Escocia y, un poco más tarde, Groenlandia y
Terranova. En otros casos, practicaron la piratería o el comercio.
Organizaron grandes ejércitos, financiados por miembros de las
dinastías reales escandinavas, que tenían como objetivo la
obtención de botín o la conquista. Los guerreros podían ser
tanto nacionales como extranjeros, de edades comprendidas
entre los 20 y los 60 años, pero siempre se los seleccionaba
entre los más fuertes y valientes. El desembarco en tierra firme
debía ser para los expedicionarios una liberación, ya que
viajaban hacinados y durante largas travesías. Solían
desembarcar por sorpresa en islotes próximos a la costa; luego
requisaban caballos y lanzaban furiosas razias por el contorno.
Las expediciones exitosas fueron cantadas y narradas por los
skjalds o escaldos, los trovadores nórdicos, que ensalzaban las
hazañas protagonizadas por los guerreros vikingos en tierras
lejanas. Con el tiempo varios pueblos vikingos dieron origen a
dinastías reales: los daneses y luego los normandos en
Inglaterra, y los varegos (suecos) en tierras rusas.